Рождество в штате Аризона

ЗАМЕТКА: ЧТОБЫ ПОСМОТРЕТЬ ФОТКУ В УВЕЛИЧЕННОМ РАЗМЕРЕ, НАДО НАЖАТЬ МЫШКОЙ ПРЯМО НА ФОТОГРАФИИ!)

Приветик всем! На прошлой неделе мы с Ником были в штате Аризона, куда мы с Ником ездили праздновать Рождество. В Аризоне живет Никин папа, Андрю, с женой, Никиной мачехой, Эрикой, и их дочкой, Никиной сестренкой по папе, Кристиной. Помимо нас сюда приехали Никин средний брат Алекс с женой Кейти и их шести-месячной малышкой Пэйсли (они живут в штате Вирджиния), живущий здесь же в Аризоне Никин младший брат Джо (Джосеф), и сестра Эрики, Гертруда с мужем. Так что Рождество в этом году братья Смернос праздновали вместе. Уже лет десять братья не встречали Рождество вместе с папой, поэтому мы с Ником были очень рады сюда приехать.

В Америке Рождество - огромный праздник. Люди, естественно, наряжают елочки, собираются семьями, родители с детками выпекают печеньки. Печеньки выпекаются не только для того, чтобы поесть самим, но и для Санта-Клауса, которого здесь часто называют просто Санта.

Каждый американец знает, что Санта - бородатый тостячок-добряк в красном бархатном халате, с длинной белой бородой, который облетает в рождественскую ночь весь свет, и приносит подарки деткам, особенно тем, которые хорошо себя вели в течении года. Подарки деткам создаются многочисленными эльфами, помощниками Санты. Все это происходит на Северном Полюсе, где и живет вышеупомянутый Санта. :)
Санта славен своим смехом "О-хо-хо". Также он очень любит печеньки с молоком, поэтому каждый ребенок перед тем как идти спать в канун рождества должен убедиться что у камина стоит тарелка с печеньками и стакан молока - для Санты. Санта влазит в дом через камин, съедает печеньки, выпивает молоко, оставляет подарки под елочкой, и летит дальше. Причем Санта облетает вокруг света не сам, ведь у него нет крыльев. У него, однако, есть девять замечательных оленей, которые умеют летать, и которых он запрягает в упряжку для своих специальных больших саней. В этих-то санях Санта и облетает весь свет за одну ночь. Оленей зовут так: Дандер, Кьюпид, Дашер, Дансер, Прансер, Комет, Блитзен, Виксен, и Рудольф. Рудольф - главный олень Санты, у него красный нос, который светится, как фонарик, поэтому он стоит во главе упряжки, и своим носом освещает путь. И вообще, когда Рудольф был маленьким олененком, все другие олени смеялись над его красным носом, но потом его увидел Санта, и назначил его главным оленем из-за этого самого красного носа. :)

История о том, как Санта собирается в дорогу и потом разносит подарки по всему свету была написана в детскую книгу, "Ночь перед рождеством", и ее знает каждый американский ребенок. В семье Смернос имеется традиция читать эту книжку детям в канун рождества. Вот и в этом году, в ночь перед рождеством, папа Ника читал эту книжку Кристине и маленькой Пэйсли, а все взрослые стояли возле них и хихикали, поскольку уж очень умилительна была картина - полная идилия. Вот посмотрите. :)

Поскольку Эрика, мама Кристины, австрийка, то Кристина воспиывается по австрийско-американским традициям. В Австрии на рождество Санта-Клаус не приходит, а спускается с небес ангел, младенец-Христос, который и приносит подарки под елочку. Это происходит ровно в 12 ночи. В это же время, люди собираются в церкви, слушают массу про то, как родился Христос, и молятся. Елочка в Австрии наряжается в канун рождества, не раньше. Кристина получает подарки и от Санты, и от ангела младенца-Христа - таким образом получая лучшее от обоих традиций.
Когда у нас с Ником будут детки, они тоже будут воспитываться с двумя традициями - русской и американской. На рождество будет приходить через камин Санта-Клаус, а на Новый Год будет приходить через форточку Дедушка Мороз. :)) Иначе никак.

Если подумать, однако, американская версия Санта-Клауса более логична. Ведь там объяснено все: и как Санта может летать (с помощью волшебных оленей), и как он через камин залазит в дом (я когда была маленькая всегда волновалась, а вдруг Дедушка Мороз не сможет пролезть в нашу форточку), и то как Санта может взять все подарки сразу для всех деток земли (у него ведь его сани огрооооомные, а олени оооочень сильные). Хехехе. Хотя в конце-концов, я все равно верила, что уж как-нибудь Дед Мороз влезет в нашу открытую форточку - он уж сам разберется, как ему это сделать. :)

И конечно, в какой-бы стране мы не выросли, все мы, я думаю, пытались подкараулить Санту или Дедушку Мороза. :)

Рождественским утром, как и полагается, мы все вместе открывали подарки. Кристина никак не могла дождаться, когда же ей разрешат уже добраться до подарков. Хехехе. Было очень хорошо и весело. Когда мы все открывали подарки, повсюду было очень много подарочной бумаги от открытых подарков. Также, часто подарки обертывают еще и бантиками и ленточками. Так вот этими ленточками Кэйти стала украшать малышку Пэйсли, и она у нас под конец выглядела как еще одна рождественская елочка.

Это рождественское утро получилось на самом деле волшебным, мы с Ником даже снег увидели - моя машина за ночь подмерзла, и на стеклах был снег!!!

А позже в тот-же день, день рождества, мы все ходили в гости к давнему другу Никиного папы, дядюшке Лео. Семейство дядюшки Лео очень интересное! У них очень большой и интересный в архитектурном смысле дом, чем-то напоминающий дом из сказки, или как мы решили с Ником, поместье какого-нибудь ирландского лорда. Сам Лео и на самом деле ирландец. Как только заходишь в дом сразу видишь посередине гостинной огромный камин до потолка, сложенный из кирпичей. А у входной двери даже есть небольшой фонтанчик. Вообще, дом имеет много камней, и дерева, очень красиво!

Позади дома - огрооомный двор. Там могут побегать любимцы семьи Лео - шесть огромных собак разных пород. Лео любит охотиться, и когда он и Никин папа иногда ездят на охоту на оленя, Лео берет с собой некоторых из своих собак.
Ник после ужина у Лео еще долго ходил под впечатлением - так все у них было вкусно, причем приготовили все они сами. В этой семье точно голодным не уйдешь, уж кто-кто, а в этой семье умеют готовить!! :))

Аризона - штат, где у каждого жильца скорее всего есть дома оружие. У Никиного папы тоже есть дома оружие - несколько пистолетов, несколько ружей, и несколько специальных для охоты ружей. Люди, короче говоря, в Аризоне живут серьезные. Мне даже вот интересно, меньше ли в Аризоне ограблений домов, и машин, ведь воры знают, что если полезут в дом, то очень рискуют быть подстрелеными.

Мы с Ником, "несерьезные" по Аризонским стандартам, нежные калифорнийцы, были в восторге, когда Никин папа повез Джо, Алекса, и нас с Ником, пострелять. Было очень шумно от стрельбы, и очень холодно, но и очень интересно.

В Аризоне купить пистолет можно сравнительно легко. Приходишь в магазин, заполняешь анкету. Магазин запрашивает базу данных в полиции, тебя проверяют, не сумашедший ли ты, не совершал ли каких-нибудь преступлений, и если проверка показала, что ты чистый, тебе разрешают купить пистолет. На все-про-все - примерно час.

В Калифорнии-же, чтобы легально купить пистолет, помимо проверки тебя на психическую уравновешенность, ты еще должен будешь подождать определенный промежуток времени, примерно дней десять, и только после этого тебе отдадут пистолет. Выжидательный период существует для того, чтобы люди не могли купить оружие в спешке, или когда разозлены. Например, представляете, приходит в магазин мужик, хочет купить ружье, и говорит: "Да, мне срочно надо! Вчера меня мой босс, гад такой, уволил!" Хехехехе. Если после этого, что-нибудь случится, ведь этот магазин засудят, скажут, мол, зачем вы продали ружье человеку не в подходящий момент.

А еще в Аризоне, поскольку это пустыня, повсюду растут кактусы. Так необычно, я только к пальмам-то стала привыкать у нас в Лос-Анжелесе. И асфальт на скоростных шоссе часто интересного красного цвета - наверное из-за того, что камни-то в Аризоне красные, и из них все строится.

Также, на скоростных шоссе в Аризоне не очень-то привысишь скорость - там повсюду, пока проезжаешь в районе города, через каждые 2-3 мили стоят фото-камеры, и фотографируют нарушителей. Кстати, меня тоже, по-моему сфотографировали. А может и не меня. Время покажет - если получим по почте штраф, значит уж меня-красавицу не удержались, и сфоткали.

Эта поездка была замечательной! Когда проводишь время со своими родными и близкими, вспоминаешь опять в чем смысл жизни, зачем мы все время крутимся, убиваемся на работе, для чего. Понимаешь, что надо работать, чтобы можно было жить, а не жить, чтобы можно было работать. Семья - это дааа!!!

Приближаются праздники

(ЗАМЕТКА: ЧТОБЫ ПОСМОТРЕТЬ ФОТКУ В УВЕЛИЧЕННОМ РАЗМЕРЕ, НАДО НАЖАТЬ МЫШКОЙ ПРЯМО НА ФОТОГРАФИИ!)

Еще одна неделька, и у меня будут двухнедельные каникулы - буду от работы отдыхать. Моя компания, Реюнион, дает своим сотрудникам выходные дни на Рождество (24-ое, 25-ое и 26-ое декабря) и потом еще на Новый Год (31-ое декабря, 1-ое и 2-ое января), а сама я еще беру отгулы 22-ого, 23-его, 29-ого и 30-ого декабря. Вот у меня и получается аж две недели отдыха.

В эти две недели мы с Ником дома сидеть не будем. На Рождество собираемся поехать навестить Никиного папу в штате Аризона. Туда также приедут и оба Никиных младших брата, Джо и Алекс. Алекс приедет с женой Кейти и с их маленькой доченькой, нашей с Ником новой племянницей, Пейсли. Мы с Ником не виделись с его братьями, папой, и сестренкой по папе, Кристиной, уже очень долго, поэтому мы очень рады этой поездке.

Когда вернемся из Аризоны, Новый Год будем встречать здесь, в Лос Анжелесе, с друзьями. После праздников, мы также собираемся поехать на снег, покататься на лыжах - но это будет в январе, об этом позже. :)

Кстати, к моему огромному сожалению, уехали обратно в Алматы мои подружки-хохотушки, Наталья К и Айгуля. Я с ними здесь очень сдружилась. Когда мы с Натальей К учились в старших классах, я ее все равно не знала очень близко. А когда она сюда приехала учить английский язык, мы с ней провели больше времени вместе. Какая она, оказывается, замечательная. :)) Благодаря ей, я опять вспомнила, почему именно русские девушки так здесь ценятся. И теперь, пробыв здесь, в Америке уже восемь с половиной лет, мне сразу было видно, что Наталья К и Айгуля не отсюда. Есть какая-то мягкость, скромность, и заботливость в наших девушках.

Айгуля вернется сюда в феврале, чтобы продолжить учебу, чему я безумно рада. :) Айгулечка, приезжай поскорей. Наталья, я надеюсь и тебя тоже скоро увидеть! :))

А у меня на работе уже чувствуется приближение новогодних праздников.
По всему офису разносятся вкуснющие запахи свежей елки. У нас нарядили сразу несколько елочек, а одна из низ стоит прямо позади моего рабочего стола. Так что я теперь сижу как в лесу, и все нюхаю, да нюхаю запах Нового Года.

В прошлую пятницу Реюнион праздновал Рождество. Рабочий день был коротким - нас отпустили в три часа дня, чтобы все могли поехать домой, принять душ, элегантно одеться, и с праздничным настроением приехать праздновать. Реюнион всегда на высоте по праздникам, и в этом году Рождественская вечеринка была просто замечательной. Ощущение такое, как будто праздновали свадьбу. Компания арендовала для этого события залу в одном старинном отеле в центре Лос Анжелеса (даунтауне). Очень красивое место, очень торжественное.

Помимо еды и танцев на рождественском празднике наша компания в этот раз устроила лотерею. Разыгрывались следующие 25 призов:

1. Один плоско-экранный телевизор, с 42-дюймовым экраном, стоимостью в $1500.
2. Три iPod Nanos.
3. Два iPhone.
4. Одна видео-камера.
5. Три сертификата в спа, на массаж - каждый стоимостью в $200.
6. Два сертификата в Диснейленд на четырех человек - каждый стоимостью в $300.
7. Один сертификат стоимостью в $1000 на остановку в Отеле Ritz Carlton.
8. Три цифровых камеры.
9. Один сертификат стоимостью в $1000 на полеты компанией American Airlines.
10. Три сертификата стоимостью в $100 в магазин Best Buy (магазин электронники).
11. Три сертификата стоимостью в $100 от карты Виза, принимаемые везде, где принимается Виза.
12. Один сертификат на двоих в очень престижный ресторан вырезок (стейк-хаус).
13. Один сертификат для двоих на один день в Долине Напа - поездка на винном поезде, или Винный Тур на двоих в Санта-Барбаре.

Все сотрудники о предстоящих розыгрышах знали, и поэтому, уже за неделю до вечеринки каждый убеждал остальных, что именно ему или ей достанется главный приз, телевизор. Хехехехе.

Я тоже была убеждена, что мы с Ником выиграем телевизор, но поскольку телевизор у нас с Ником уже есть, Госпожа Удача удостоила нас более практичного для нас подарка. Мы выиграли одну из ста-долларовых денежных карточек Виза. Ник вообще сказал, что это самый лучший приз, поскольку на него мы можем купить все что угодно, и я сразу согласилась с его железной логикой - мы с Ником вообще очень логичные люди, нам, по крайней мере, так кажется. :)

У Ника на работе тоже будут праздновать Рождество в эту пятницу, хоть и в меньших маштабах чем в Реюнион. Я не могу дождаться - никогда еще не была на рабочем празднике у Ника. :) Ник тоже рад, что я приду к нему на работу, говорит, "Надо бы мне прибраться немножко на своем рабочем столе для тебя". А потом еще вспомнил, что ему надо будет "кое-что" спрятать от меня, а то "оно", "кое-что", лежит на самом видном месте (это он подарок мне какой-то заказал на Рождество, и до Рождества хранит его на работе, хехехе). Молчит как партизан, не говорит, что это. Но знает, что мне понравится. :))) Я тоже это знаю. Хехехе.

Ник очень заботливый муж. Он всегда умудряется подарить мне что-то, что мне и нужно, и практично, и что мне нравится. Я всегда поражаюсь тому, как он правильно подмечает, что мне хочется, и что мне нужно. Он говорит, что уже за пару месяцев до события начинает очень внимательно меня слушать, что я говорю, особенно если в предложении я употребляю "мне бы хотелось...", "не плохо было бы...", "мне нравится...", а также слушает и обозревает мои каждодневные "проблемы", которые можно разрешить купив что-нибудь.

Например, я помню, Ник мне подарил электронный календарик. В то время я репетиторствовала, и мне постоянно нужно было назначать время своим студентам. Я это делала в бумажной книжечке. Однако, в бумажной книжечке делать это было не очень удобно, ведь люди отменяют, меняют время. А с новым электронным календариком эта моя проблема решилась - было очень удобно.

Я так рада, что вышла замуж именно за Ника. Мне очень повезло. Он очень добрый, замечательный человек. :))

Кстати, как некоторые из вас уже знают, Ник хорошо разбирается в компьютерах, и постоянно чего-то там с ними делает, строит, переставляет, улучшает, изобретает. Я поэтому знаю, что он всегда счаслив, когда в подарок (на любое событие) он получает что-нибудь компьютерное.

Недавно мы ему купили 2 компьютерных плоских монитора, каждый двадцатичетырех-дюймовый. А еще один такой-же у него уже был. Теперь у него компьютер как домашний театр, охватывает 180 градусов. Хехехе. Когда играешь в какую-нибудь игру, то кажется, что ты прямо там, в этой игре находишься. :))
Вот взгляните-ка. На фотке Ник включил игру, связанную с космосом, и космическими кораблями.

Те из вас, кто разбирается в компьютерах, наверное сейчас задумались, "А как это он сделал так, чтобы игра на три монитора была?" Конечно, можно было бы купить такую деталь для компьютера, которая бы распознала все три монитора, но это было бы очень дорого, и не сработало бы так хорошо, поскольку есть ограничения в резолюции при этой детали. А Ник нашел взамен такую програмку (написанную фином), которая ему его игру растянула правильно на три монитора вместо одного. :))


Если у вас, мои дорогие, еще возникнут какие-то вопросы по этому, спрашивайте. :)

Кстати, вот линк к той програмке, которую Ник нашел.
http://www.kegetys.net/SoftTH/

День Благодарения

(ЗАМЕТКА: ЧТОБЫ ПОСМОТРЕТЬ ФОТКУ В УВЕЛИЧЕННОМ РАЗМЕРЕ, НАДО НАЖАТЬ МЫШКОЙ ПРЯМО НА ФОТОГРАФИИ!)

В прошедший четверг вся Америка праздновала День Благодарения.

Этот праздник всегда празднуется в четвертый четверг ноября. В этот день американцы собираются всей семьей, чтобы провести время вместе, вспомнить то, за что они благодарны в жизни, а также готовят целую кучу еды, многие смотрят или играют в американский футбол, и целый день едят то, что наготовили.

Традиционная еда на День Благодарения обязательно в себя включает большую запеченную или зажаренную целиком индейку, пюрешку с подливкой, сладкий клюквенный джем, пюре из сладкого картофеля, зеленые стручки фасоли, хлебные булочки. Индюшка фаршируется начинкой, состоящей из кусочков белого или пшеничного хлеба, перемешанного с орехами, изюмом, и луком. Также, пока индюшка печется, начинка пропитывается соком индюшки, а когда индюшка готова, начинку вынимают и подают как отдельное блюдо.

На десерт подаются несколько пирогов сразу. Почти все готовят тыквенный, яблочный, или пирог из сладкого картофеля.

В этом году мы с Ником в первый раз решили праздновать День Благодарения у себя дома.
На самом деле, приготовление индюшки очень трудоемкое занятие и занимает много времени. В зависимости от размера, индюшка готовится в духовке от четырех до семи часов. Мы же хотели насладиться индюшкой, и в то же время не быть измотанными ее приготовлением. Это сделать было легко, ведь не в семьнадцатом веке живем. Мы заказали в магазине готовый Обед Дня Благодарения.

Помимо традиционной американской еды, мы также приготовили и русскую праздничную еду. Какой же праздник без оливье, и фаршированных яичек (только яички мы тоже заказали в магазине). Вместе с нами День Благодарения праздновали Наталья К, и Айгуля - мои подружки. Они приготовили винегрет, и баурсаки. Все было очень вкусно.

Мы весь день объедались всякой вкуснятиной, сходили в джакузи, посмотрели фильм, пообщались.

Вообще День Благодарения в Америке знаменует начало рождественских праздников. Начиная с этого дня, повсюду начинают играть рождественскую музыку, развешивают непрекращающиеся картинки Санта-Клауса, по телевизору начинают показывать фильмы и передачи на тему рождества, и люди начинают подумывать о рождественских подарках и закупать их.

День после Дня Благодарения, называемый Черной Пятницей, традиционно является днем начала сезона праздничных закупок. Очень многие магазины в этот день открываются очень рано, обычно часов в 5 утра, а то и раньше, и предлагают своим покупателям огроооомные скидки (до 70%), только чтобы заманить людей к себе.

Термин "Черная Пятница" возник в 1960-х годах в Филадельфии, и описывал большие пробки на дорогах в этот день, поскольку люди начинали бегать по магазинам, покупать подарки на Рождество и Хануку. Именно сезон рождественских закупок определяет будет ли магазин в прибыли в этом году или нет. Выходя в прибыль, магазины переходят от красного (в убытке) к черному (в прибыли), говоря языком бухгалтеров. По объемам продаж и числу покупателей Черная Пятница уступает только субботе перед Рождеством, когда люди спешат докупить подарки, которые еще не успели купить.

В ночь с четверга, Дня Благодарения, на пятницу, Черную Пятницу, люди, стремясь попасть в магазин первыми, чтобы воспользоваться огромными скидками, занимают очередь у магазинов за несколько часов до открытия магазина, и, часто, так там и ночуют в очереди. Не всем достаются рекламируемые товары со скидками, ведь людей приходят тысячи, а товаров имеется ограниченное количество. Вот люди и выжидают. Как только двери магазина открываются, толпа народа врывается, и несется за рекламируемыми товарами - все расхватывают.

Не обходится и без трагедий. Вот и в этом году, несколько людей получили травмы. Один человек даже погиб в магазинной давке. Он работал в магазине Волмарт, в Нью-Йорке. Под напором толпы, разбились стеклянные двери магазина за несколько минут до запланированного открытия магазина в 5 часов утра. Толпа народа, ринувшись внутрь, сшибла этого парня с ног, и он пятнадцать минут не мог подняться - толпа же валила в магазин, топча его. Когда к нему наконец пробрались рабочие магазина и отвезли его в больницу, он был уже мертв.

Раньше я не понимала, почему Ник не хочет учавствовать в этом грандиозном дне покупок, но теперь, прочитав о случае в Волмарте, я его понимаю. Действительно, это может быть опасно. Мы с Ником тоже закупили пару вещей в Черную Пятницу, однако сделали это безопасным путем - заказали через интернет.

Черная Пятница, в отличие от Дня Благодарения, не является официальным праздником, но многие сотрудники получают от своих компаний выходной день. Вот и у меня на работе мы не работали ни в четверг, ни в пятницу. А я еще и во вторник и среду взяла отгулы - получились у меня мини-каникулы.

А в субботу мы с Ником, Натальей К, и Айгулей ходили гулять и попали под снег!!! :)))
Хотя мы, конечно, знали, что снег на улице куда мы поехали погулять, посыпет в 7 вечера, и потом еще в 8 вечера. Снег был мыльный, не настоящий, как-никак в Калифорнии живем, но все равно было очень приятно. Прилагаю вам видео снега!



Что мне еще нравится в провождении праздников у нас дома, это то, что после праздника остается куча еды, которую потом доедаешь целую неделю. :))) Вот мы с Ником и доедали всю прошлую неделю.